Dès l’automne, les hérissons anticipent l’arrivée du froid en constituant des réserves de graisse et en cherchant un abri pour hiberner. Si ces mignonnes petites bestioles vous paraissent nombreuses et très présentes dans nos campagnes, en réalité cette espèce est aujourd’hui presque menacée de disparition. Je l’ai lu avec étonnement dernièrement : 80% des petits hérissons n’atteindront pas l’âge adulte, et l’espérance de vie d’un hérisson est en moyenne de 1 an, alors que leur constitution pourrait leur permettre de vivre entre 7 et 10 ans. Si vous êtes comme moi et que ces chiffres vous attristent, sachez qu’il est cependant assez facile de filer un petit coup de main à nos amis plein de piquants, en les aidant à hiberner.

Le moyen le plus simple est de lui proposer une cabane, au sec et loin de tout danger. On en trouve dans le commerce, mais d’une les prix sont un peu prohibitifs, et de deux c’est beaucoup plus rigolo de la fabriquer soi-même. Ici, nous avons choisi d’utiliser du bois de palette et de faire participer Poussin. L’objectif était d’utiliser des matériaux que nous avions déjà, aussi bien par économie que par écologie !

Equipement nécessaire :

• des  planches de bois (l’équivalent de 2 grosses palettes)
• des clous
• un morceau de tuyau PVC ou inox diamètre 120-125mm
• de la lasure pour boiseries extérieures

D’après les infos collectées ici et là (essentiellement sur le Net), Papa-des-Champs a modélisé un plan que voici :

La cabane se compose donc d’une entrée (12x12cm) prolongée par un couloir de mêmes dimensions, qui évitera aux courants d’air de rentrer et d’enrhumer les hérissons ;-) Le couloir débouche sur une « chambre » que nous avons garnie de paille pour plus de confort et d’isolation. Au-dessus du couloir nous avons fixé une planche sur laquelle peuvent tenir des gamelles. Un petit rebord empêche les petits gloutons maladroits de les faire tomber ! Au menu : croquettes pour chat et eau. SURTOUT PAS DE LAIT DE VACHE !!! Les hérissons en raffolent mais ne le digèrent pas et peuvent en mourir. A noter que le coup de pouce alimentaire doit se limiter aux périodes des premiers froids (fin de l’automne) et à la sortie de l’hibernation (printemps). Le toit de la cabane (amovible) devra être étanche. Chez nous, comme tout l’extérieur de la cabane, il a été lasuré. Le tuyau en PVC ou inox est fixé à l’entrée de la cabane. Il permet d’en limiter l’accès aux seuls hérissons. En clair, il empêche les gros chats gourmands de s’introduire dans l’abri et de se goinfrer de croquettes !

La cabane terminée s’installe à l’abri du vent, dans un coin isolé. Idéalement sous une haie et / ou au fond du jardin. Si possible vous pouvez l’isoler du froid en la camouflant sous une couche de feuilles mortes.

Je ne vous le cache pas, la construction de la cabane a pris un peu de temps chez nous et s’est étalée sur une période allant d’août à fin octobre. Essentiellement parce que nous avions mille autres choses à faire en parallèle, mais aussi parce que Papa-des-Champs est trèèèès méticuleux. Quand je vois le temps qu’il peut passer à construire et bichonner un abri à hérissons, je comprends pourquoi la fabrication du lit de bébé de Poussin (qui est maintenant celui de Belette) a été si longue ! Un jour je vous conterai d’ailleurs l’histoire de cette petite merveille. En ce qui concerne les hérissons, il faut dire aussi qu’en faisant participer un enfant de 3 ans et demi c’est forcément un peu plus long. Il a un temps de concentration limitée (en gros au bout de 30mn il a tendance à se disperser) et s’il se débrouille très bien avec un marteau il est moins rapide qu’un adulte. De son côté, il a adoré cette expérience. Le fait de bricoler et de manipuler des outils lui plaît beaucoup, l’idée de prendre soin des hérissons l’enchante, et il a pu apprendre plein de choses. Comprendre qu’il faut prendre des mesures, les reporter, scier au bon endroit, et qu’avec trois bouts de bois on obtient une jolie cabane, c’est énorme pour les petiots !

Notre cabane est donc installée depuis une petite dizaine de jours, et nous espérons très fort qu’elle sera habitée. Il paraît que parfois ce sont des mamans hérissons qui viennent s’y installer et qu’au printemps elles ont des bébés !

Si mes explications ne sont pas claires (c’est fort probable !) et que vous avez des questions, n’hésitez par à me contacter pour un supplément d’informations. Au besoin je peux passer le flambeau à Papa-des-Champs pour tout ce qui concerne la technique !

INFO HERISSONS : Il s’agit d’une espèce protégée, dont la détention et le transport sont ainsi interdits. Si vous trouvez un hérisson blessé ou mal en point, mettez-le au chaud et à l’abri dans un carton avant de contacter l’Office national de la chasse et de la faune sauvage ou le Centre de sauvegarde de la faune sauvage le plus proche.